がんの激痛で知った《緩和ケア》「決して終末期だけのものじゃない」つらさに寄り添う全貌とは？

緩和ケア開始時期の認識の実態については以下のように結論づけていた。

日本緩和医療学会のサイトに「あってよかった緩和ケア」という啓発普及資料が載っている。そこに10年以上前、30代で乳がんと診断された女性患者の体験談が紹介されている。一部を省略しながら紹介する。

この女性患者は初発から4年弱で再発。その翌年、主治医にサイコオンコロジー（精神腫瘍学）と緩和ケアの先生を受診したいと相談したところ、サイコはOKだが緩和ケア「まだ早い」と言われてしまい、「医療者から見ても緩和ケアは終末期のものというイメージが強いのだな」と愕然としたという。

この女性は緩和ケアなどにかかり始めて2年後に進行がん患者となった。このとき初発時に比べ相談できる人がたくさんいて、すでに人間関係もできている信頼できる緩和ケアの先生の存在がもっとも心強かったという。

女性が吐露した心情

緩和ケアは決して最後を迎える治療段階での療法にかぎったものではない。がんと診断された時から、その存在を知っておき、時間のある時に専門医をはじめ緩和ケアの医療関連者の話に耳を傾けるこことは、その後の治療や生き方に大きな影響をもたらすだろう。

筆者もスケジュールを見ながらさまざまな講演や説明会、患者交流会などに足を運んで刺激を受けてみたいと思っている。

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