ホンダが国内事業を再強化。｢軽自動車屋｣！ 経営陣に衝撃を与えたブランドイメージ調査､プレリュード好発進でも残る課題

若者のイメージは「軽自動車屋」などと調査結果が出たホンダは国内のブランド力強化へ動く（記者撮影）

ホンダが9月に発売したスポーツクーペ「プレリュード」が好調な滑り出しを見せている。発売1カ月の受注は月間販売計画（300台）の約8倍となる約2400台に上り、ホンダでは増産の検討が始まった。

1978年に初代が登場したプレリュード。80年代に発売した2代目は本格的なスポーツカーというより、130万円台からという手頃な価格とおしゃれなイメージから「デートカー」として若者を中心に人気を博した。だが、バブル崩壊後に販売台数は下降線をたどり、2001年を最後に生産・販売は終了した。

24年ぶりの復活となる今回は6代目に当たる。初期受注の顧客層は主に50～60代で全盛期に乗った、もしくはあこがれた世代にジャストミートしたわけだ。商品戦略としては大成功と言っていいが、ホンダとして手放しで喜ぶわけにはいかない。

ブランドイメージ調査の結果に衝撃

ホンダのイメージは軽自動車屋――。

あるブランドイメージ調査の結果にホンダ経営陣は大きな衝撃を受けた。

「ホンダ」で思い浮かべるイメージとして、「軽自動車屋」のほかにも「小型車」「ミニバン屋」といった回答が並んだという。とりわけ若者の回答では「『ホンダは非常にコンサバな会社』という結果が出た」（三部敏宏社長）。

「彼らはそのうち車を買う層になる。今はオールドファンがいるが、時が経てばいなくなる。このままでいいわけがない」。そう三部社長は危機感を口にする。ホンダ四輪事業の幹部も「『軽自動車屋』『ミニバン屋』というイメージを変えていかなければならない」と強調する。