ブルトレから新幹線まで｢食堂車｣黄金期の記憶 かつては全国を走っていた｢鉄道の旅の楽しみ｣

食堂車は客車寝台特急だけでなく、在来線の電車・気動車による特急にも連結されていた。

「あさかぜ」誕生の同年、1958年11月に東京―大阪・神戸間に誕生した151系電車によるビジネス特急「こだま」は軽食堂のビュフェだったが、1960年6月に特急「つばめ」「はと」が151系に置き換えられた際、食堂車サシ151形を連結。1960年12月に登場した上野―青森間を結ぶ80系気動車特急「はつかり」にはキシ80形食堂車が連結され、寝台特急、電車特急、気動車特急の食堂車が出そろった。

80系気動車のキシ80形食堂車内（撮影：南正時）

全国に特急網「食堂車黄金期」の到来

1968（昭和43）年10月1日の国鉄白紙ダイヤ改正、いわゆる「ヨンサントオ」で全国に特急列車が大増発されると、食堂車を連結した長距離特急列車が各地を走るようになった。まさに食堂車の黄金期の到来であった。

例を挙げると、上野発着の東北方面特急「ひばり」「やまびこ」「いなほ」「あいづ」「はつかり」や、北陸特急の「雷鳥」「しらさぎ」「北越」「白山」などはすべて食堂車を連結していた。筆者が思い出深いのは上野―金沢間を結んだ特急「白山」だ。日本列島を横断する車窓の眺めは抜群で、ほぼ全行程を食堂車内から満喫した。

特急「雷鳥」583系電車の食堂車内。天井が高いのが特徴だった（撮影：南正時）

注文を取る「雷鳥」の食堂長（撮影：南正時）

これらの特急は多くがその後「エル特急」化され、1978年春のダイヤ改正ではヘッドマークが「絵入り」になり全盛を極めたが、一方で食堂車は人手不足などを理由に廃止が進んだ。昼行特急の食堂車は国鉄末期の1986年で消滅した。