進化したJR四国の振子特急､2700系｢南風｣の実力 出力も設備もランクアップした最新の気動車
吉野川沿いに高知をめざす「南風」。四国山地の隘路も振子にものを言わせて時速80km以上の駿足（三繩ー祖谷口） （写真：久保田敦 ）
鉄道ジャーナル社の協力を得て、『鉄道ジャーナル』2024年11月号「2700系『南風』が象徴するJR四国の矜持」を再構成した記事を掲載します。
雰囲気を残しながら座席も設備も現代流に進化
今回の四国訪問のスタートは岡山7時08分発、2700系気動車特急「南風1号」に乗車した。
四国の特急列車といえば険しい線形をものともしない振子車両が思い浮かぶ。その看板車両だった2000系を置き換えたのが2700系だ。2019年1月に最初の車両が竣工、各種試験を経て同年8月に営業運転を開始した。最初は高徳線特急「うずしお」の一部に充当、9月から土讃線特急に運用を拡大している。四国のJR線はともすれば地味な印象を受けるが、鉄道経営には過酷な条件のもとで懸命の経営努力を重ねてきた様子の表れの一つが、この列車である。
岡山駅6番のりばに入ってきたのは高知方先頭1号車から2805＋2780＋2730の3両編成。1号車の2800形は半室グリーン車で、2・3号車の2750形＋2700形は普通車。普通車コンビの2両編成に半室グリーン車を連結した組成と言える。1・2号車が指定席、3号車は自由席である。
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