アクセルペダルを踏み込んでいくと、クルマ好きの耳には心地よい破裂するような排気音を響かせ、素晴らしい勢いでクルマが加速する。同時に、ブレーキがよく利き、ハンドル操作の操舵感は非常にダイレクト。
さっと加速して、ぎゅっと制動がかけられ、素早く曲がっていける。おみごとな出来映えだ。
走行感覚は、同じエンジンを搭載するグラントゥーリズモと近い。グラントゥーリズモもたいへんよいクルマだが、グランカブリオは電動ソフトトップを持つフルオープンという大きな魅力を持つ。
スポーティだけれどエレガンス
スポーティなオープンというと、マツダ「ロードスター」が身近な存在であるが、グランカブリオとは成り立ちが異なる。
グランカブリオは4人乗りで、耐候性のある厚めの幌を備えている。カブリオレとは、屋根を閉じればクーペのような快適性を持つクルマのことをいう。つまり、グランカブリオは、スポーティだけれど、よりエレガンスに重点を置いたモデルなのだ。
私にとっては、そこが大きな魅力に映る。日本でも、BMW「4シリーズ カブリオレ」やメルセデス・ベンツ「CLEカブリオレ」といった、クーペをベースとしたオープンモデルがあり、どれも独自の魅力を感じさせる。
カブリオレのよさは、ライフスタイルを感じさせる楽しさにある。フェラーリやランボルギーニといったスーパースポーツのスパイダー仕様がプロのアスリートだとすると、山登りやフィッシング、キャンプを好む趣味人のような趣き、といえばいいだろうか。私は、路上でカブリオレを見ると、そんなことを連想する。
マセラティのグランカブリオレは、心躍るような走行感覚を持つ一方で、優雅さを印象づける。私は秋晴れの箱根の道を走ってみて、特段スピードを上げずとも楽しさを味わえた。痛快であるが爽快であるのだ。
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【随所に見える“歴史的引用”】
