開発か景観か｢宝石のような街｣盛岡のジレンマ マンション広告｢岩手山｣取り違えで市民激怒も

盛岡城跡のすぐ横を流れる中津川は市民の憩いの場であり、観光客のフォトスポットでもある（写真：筆者撮影）

このNYT報道を機に、日本のテレビや新聞、webメディアがこぞって盛岡を紹介。その効果もあってか2023年の盛岡市の宿泊観光客数は107万人泊で、コロナ禍前の2019年を上回る数字に。宿泊客数と日帰り客数を合わせた観光入込客数も前年比16.3％増の430万人と好調だ。

外国人宿泊観光客も6万5000人とコロナ禍前の水準に戻り、市観光課は「ニューヨーク・タイムズ紙効果により、欧米諸国からの旅行客が増加傾向」とみている。

歴史ある城下町 古い街並みと町名が残る地区

南部藩の城下町であり、明治・大正のころは商業や文化の拠点として栄えた盛岡。

石垣が残る盛岡城跡公園のすぐ横には、秋になると鮭が遡上する中津川が流れ、そのほとりのエリアに、南部鉄器や染物の工房、リノベーションされた歴史的建造物、老舗の喫茶店などが点在。江戸から近現代まで、さまざまな時代の暮らしぶりが感じられることから、外国人観光客にも人気が高い。

伝統文化を感じられる工房や雰囲気の良い喫茶店がいくつもある中津川沿いのエリア（写真：筆者撮影）

この中津川の南側は古くから河南（かなん）地区と呼ばれ、「紺屋（こんや）町」「肴（さかな）町」といった城下町の歴史を伝える町名が今も残る。