がん治療の現場に異変､深刻化する｢医師の偏在｣ ｢医師不足で手術待ち数カ月｣の恐怖シナリオ

松戸市や柏市のお産を支える松戸市立総合医療センター。診療体制は逼迫（写真：編集部撮影）

胃がんや食道がん、腸閉塞など、腹部のさまざまな疾患を担当する消化器・一般外科医。医師の中でも花形であるこの職で、異変が起きている。20年近く医師の総数は増えているのに対し、消化器・一般外科医は減り続けているのだ。

最大の課題は若手の少なさ

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日本の消化器がんの治療成績は世界トップを誇る。だが、「このままでは、日本のがん治療の質が保てなくなる」。長年、肝臓や膵臓（すいぞう）の治療を行ってきた自治医科大学の佐田尚宏教授は、こう危惧する。

膵臓がんには死亡リスクを伴う難しい手術がある。例えば膵頭十二指腸切除術という手術。世界での術後の死亡率はおよそ5％だ。だが日本の大規模病院では1％を切り、自治医科大学附属病院に至っては2001年以降、死亡率ゼロを誇る。佐田教授は、将来、外科医の不足によって、このような治療成績を保てなくなる可能性があるとみる。

最大の課題は若手の少なさだ。日本消化器外科学会では会員数が最も多いのは60代以上。10年後には、現場で活躍する65歳以下の消化器外科医の人数は現在の約4分の3、20年後には半減と試算している。10年後には経験を積んだ医師が大量に引退し、少ない若手医師が現場を担う事態となる。