山崎光夫

　結婚の形式に、
　「手鍋提（さ）げても」
　という言い方がある。

　どんな貧乏暮らしをしても、の意味。決意と覚悟が込められた結婚観である。

　先日、若い女性に“手鍋結婚”について話をしたところ、
　「そんな覚悟はありません。第一、今はそんな手鍋式の鍋はありませんよ」
　と一蹴されてしまった。

　確かに、手鍋はない。素材はさまざまだが、片手式か、両手式の鍋しか売っていない。手鍋は囲炉裏（いろり）で使う、つるの付いた鍋で、今どき囲炉裏のある家に住んでいる人など、皆無に近いだろう。

　IH対応鍋がご時世だから、手鍋結婚など、もはや博物館入りの話のようだ。

　近頃の統計では、若い男性の60％、若い女性の50％に異性の交際相手がいないという。結婚どころか、
　恋人もいない若者が多数派を占めているそうだ。

　しかし、女性の場合、“手鍋結婚”は敬遠しても、結婚願望は強いという。“結婚しない女”が時流かと判断していたが、たいへんな認識不足だった。

　というのは、このたび、歴史散歩の途中でたまたま、縁結びスポットとして有名な都心の神社のそばを通りかかった。そこに群れている若い女性たちの集団に大いに驚かされた。神社の境内は二十代女性の人口密度が都内でいちばん高いのではないかと思われるほどで、その熱気には圧倒されてしまった。おみくじ売り場や祈願の受付はたいへんな混雑である。
　みんな真剣そのもので、一種異様な空気に包まれている。

　神社にカップルは案外少なく、9割以上は若い女性。私のようなおじさんはほとんど、というか、まったくいない。
　本殿に拝礼するのに列を作って並ばねば賽銭も投げられないほどの混み合いである。ちょうど中年夫婦が一組いて、一緒に参拝させてもらった。

　さて、「婚活」やパワースポット詣でが実って、みごとゴールイン。
　結婚できた！
　結婚できて、結婚願望症で落ち込んだ気分も晴れた。めでたし、めでたし。結婚は万病薬だったか……。
　ところが、子どもが生まれて今度は「ホカツ」なる活動が定着しつつあるという。これは、「保育所探し活動」の略をあらわしているらしい。

　「就活」してから、「婚活」して、子どもが生まれてやれやれと思った矢先に「保活」では気が休まらない。
　若者受難の時代はまだまだ続きそうだ。

　チェーホフ（1860～1904。ロシアの小説家）は、
　「結婚生活でいちばん大切なのは忍耐である」
　と言ったが、今も結婚生活に求められているのは、夫婦円満のための忍耐もさることながら、現代という社会情勢を乗り切るための忍耐が必要なようだ。
　忍耐活動＝「忍活」は生涯続く。