電波不足に焦るソフトバンク、スマートフォン増えいよいよ正念場

ＮＴＴドコモやＫＤＤＩに比べて、携帯電話がつながりにくいソフトバンク。その解消に向けて極秘プロジェクトを始動したことが、週刊東洋経済の取材で明らかになった。

７月２８日、ソフトバンクは東京・汐留の本社に２０社弱の通信工事会社を集めて、説明会を開催。内容は「東京ＰＢプロジェクト　新局建設の概要・コンセプトについて」だ。ＰＢは「プラチナバンド」の略称で、７００～９００メガヘルツ帯の周波数を指す。建物を迂回して届くつながりやすい電波であることから付いた呼び名だ。

ソフトバンクはプラチナバンドの基地局の建設を１０月から２年ほどかけて実施。都内では今年１２月からアンテナ設置に着手し、１３年３月末までに５割を稼働させる予定。工事総額は２５００億円超とみられる。「ものすごい規模の工事になる。業界内では、“最後の大型インフラ工事”と言われている」（中堅通信工事会社のソフトバンク担当幹部）。９月にも正式契約となる見通しだ。

電波を獲得する前に前代未聞の見切り発注

ここで大きな疑問が出てくる。

現状、電波を管轄する総務省から周波数８００メガヘルツのプラチナバンドを割り当てられているのは、ドコモとＫＤＤＩの２社だけ。ソフトバンクは自社で使えないにもかかわらず、なぜ「ＰＢプロジェクト」なのか。

実は、テレビのアナログ放送終了によって空いた電波のうち、９００メガヘルツ帯は携帯電話に割り当てられる予定。総務省は年末をメドに割り当てる会社を決めるが、ソフトバンクはこの帯域の獲得を見込んで、工事発注に動き出したのだ。「まだ認可が下りていないのに発注するなんて、聞いたこともない」。業界関係者は異口同音にいう。