売り上げが50倍に｢卵かけご飯｣600円のアイデア 愛知県新城市の道の駅｢もっくる新城｣の戦略

「新城鶏フェスタ」で販売された「鶏とろきのこ汁と五平餅セット」950円（写真：新城鶏学会）

1月20日（土）、愛知県新城市内にある道の駅「もっくる新城」で「新城鶏フェスタ」なるイベントが開催された。同市内の飲食店による鶏肉を使った料理の試食や販売、鶏の半身揚げの早食い競争、ニワトリゆかりの地を訪ねる無料のバスツアーを実施。新城市を「鶏のまち」としてPRした。

漬物店の店主から道の駅駅長へ

イベントを企画したのは、2022年11月に鶏料理で地域活性化を目的に結成した「新城鶏学会」の会長で、「もっくる新城」の駅長を務める田原直さんだ。田原さんはこれまでさまざまなアイデアで道の駅の来場者を増やしてきた。「新城鶏学会」については後ほど触れることにして、田原さん自身の経歴から紹介したいと思う。

田原さんは1970年生まれの53歳で、実家は愛知県の北東部にある豊根村の漬物店。大学卒業後は企業や自治体のノベルティ制作会社に就職した。

道の駅「もっくる新城」の駅長、田原直さん（筆者撮影）

「3年ほど働き、言葉の通じないところで生活したいと思い、ニューヨークへ半年間ほど行きました。その後、実家の漬物店を手伝っていたら、大学受験に失敗して同じ下宿で浪人生活をしていた友人から国会議員の選挙に出るから手伝ってほしいと言われたんです。選挙で友人は当選し、第一秘書としてサポートしました」（田原さん）