大阪ー北九州｢6800円｣フェリー旅が超快適だった 最安5000円～｢ベッド･浴室も完備｣ホテル代浮かせ移動

やがて、長い汽笛が響き、ゆっくりと船体が動き始めた。デッキに出てみると、ドライバーらしき1人客は少ないものの、若者、シニア、カップルとバラエティに富んでいる。ただし、外国人観光客は多くなかった。

ついでに船内を散策してみた。目についたのがコンパクトなゲームコーナーと売店だ。売店（～22時30分、翌日6時40分～）ではビール（260円～）や菓子パン・カップ麺・菓子・おつまみのほか、大阪のおみやげなどが売られている。

売店で買ったビールで晩酌をしたいなら、落ち着いた雰囲気の展望ラウンジがおすすめだ。控えめなダウンライトを用いているため、デッキにでなくても、夜景を楽しむことができる。

明石海峡大橋通過時には……

ラウンジで神戸の夜景を眺めていたら、明石海峡大橋通過の船内放送があった。この日は満月に近かったということもあり、煌々と照らされた月明かりのなか、明石海峡大橋をくぐる姿をみようと、多くの乗客がデッキに出ている。

橋を通過する21時すぎには明石海峡大橋がレインボーカラーになるのも見どころの一つだ。なお、明石海峡大橋、瀬戸大橋、来島海峡大橋通過予定時刻は船内に張り出されており、メールでの告知サービスもあった。

明石海峡大橋を過ぎると陸地も遠ざかり、夜景が見えなくなるので展望風呂（〜24時／6時～入港10分前まで）へ。

男風呂、女風呂ともに広めの浴室で、進行方向左側に位置している。夜の男風呂は入浴可能人数22名に対して5名と空いていたが、朝は21名とかなり混み合っていた。

しかし、国東半島を遠望しながら入る朝風呂は、船旅でしか味わうことのできない醍醐味だ。浴室入り口に、リアルタイムに入浴している人数が表示されるので、混雑をある程度避けることも可能である。

大満足のビュッフェ朝食（筆者撮影）

7時前、展望レストラン（～21時30分／6時40分〜入港20分前まで）で朝食をとることにした。料金は800円（夕食は1800円）だが、ソフトドリンク、コーヒーも含むビュッフェで品数が非常に多い。進行方向右側なので、宇部の工業地帯などを眺めながら進む。目の前に海が見えるカウンター席もあり、一人旅にも向いている。