「もう最初の一行目から分からないんです。すぐに鉛筆と参考書投げちゃって。でも次の日も、その次の日もがんばって机に向かいました。一行ずつ、頑張って読み解いていきました」
一年間、毎日微分積分を独学で勉強した。
はじめは5分で匙を投げていたのが、いつしか1時間、2時間と集中して勉強できるようになっていた。高3に上がる頃には、ほとんど追試を受けなくて良くなった。
三者面談では、先生には相変わらず、
「高3に上がれるか心配している」
と言われたが、左巻さんは、
「もう少しだけ待ってください。もうすぐ、今やってる勉強の成果が出るはずなんで」
と答えた。
高3のある朝、先生が朝のホームルームで「自分が教員になって、人間ってやればできるってことをこの歳ではじめて知ったよ。今までこのクラスでいたある生徒が、今度の試験で一番になりました」と発表した。
「名前は言いませんでしたが、僕のことでした。職員室では不正行為を疑う先生もいたらしいですけど、担任は『いや、彼はやっと自分の力を出したんだ』って話してくれたそうです」
「僕みたいな人間が教師になるのも良いかもしれない」
高校3年生になってやっと成績がクラスで上位になった。
ただ、もちろん大学進学となるとまた話は別だ。模試の全国順位ではまだまだかなり下の方だった。
「僕の上には大勢の人がいましたが、でも僕の下にもいっぱい人はいました。『なんだ俺の下にもこんなに人がいるんだな!!』って。行ける高校がないって言われてた僕の下にも、いっぱい人がいるんだなって。そう思うとリラックスできました。
そこからも浪人したり苦労はしましたけど、結果的に千葉大学の教育学部に進学しました。東京工業大学は結局、一度も受験しませんでしたね」
教育学部は基本的には教師になりたい人が進学する学部だ。
「高校時代は人間関係が苦手だし、孤高の化学者みたいなのに憧れていました。ただ少しずつ、僕みたいな『学生時代勉強ができなかった人間』が教師になるのも良いかもしれないなと思い始めました。
子どもたちに対して、ちょっと違った教師になれるんじゃないか？ って。それに人間関係が苦手な点に関しても、教師だったら相手にするのは生徒だけだから、なんとかなるんじゃないか？ って。
実際なってみたら、生徒の親に同僚に校長に教育委員会にって、すごく人間関係難しかったですけど（笑）」（後編に続きます）
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