私鉄は利用者の｢愛｣が強い･東京ご当地鉄道事情 隣接県の神奈川･埼玉･千葉へ路線網を広げる

実はほとんどの私鉄路線は東京都内にとどまらず、都外に出て行ってしまう。山手線の駅をターミナルにする郊外私鉄で、東京都内で完結するのは京王線と京王井の頭線、あとは東急池上線くらい。まずは、そのあたりから旅をしてみることにしよう。

京王線は、新宿駅をターミナルとして西に走る。高尾方面に分かれる高尾線や多摩ニュータウンを目指す相模原線などもあるが、新宿―京王八王子間の京王線が中核だ。ほとんど同じ区間を結んでいるJR中央線は横一文字に一直線。一方、京王線は甲州街道に沿ってくねくね曲がりながら走る。

京王線には座席指定列車「京王ライナー」が走る（撮影：鼠入昌史）

途中には、調布市や府中市、多摩市、日野市。終端の高尾山はむろんのこと、味の素スタジアムに東京競馬場といった行楽施設も沿線に連なる。朝のラッシュ時間帯などはそれはもうたいそうな混み合いだが、休日もレジャーでこの路線を使う人が多かろう。

なお、同じ京王電鉄では、井の頭線が渋谷と吉祥寺を結ぶ。途中、下北沢駅で小田急線と、明大前駅で京王線と接続。だいたいが住宅地の中を走っている通勤通学路線である。

池袋と新宿から西へ延びる西武

京王線と同じように、東京多摩地区と都心を結ぶアクセスを担う私鉄に、西武鉄道がある。池袋がターミナルの路線が池袋線で、新宿（正確には歌舞伎町の脇の西武新宿駅）をターミナルとするのが新宿線だ。

池袋線は練馬区内を抜け、東久留米や清瀬を経て、秋津―所沢間で埼玉県に入る。新宿線は中野区・杉並区・練馬区から西東京市や小平市、東村山市を経てこちらも所沢へ。いずれも秩父や川越方面へのレジャー輸送、埼玉西武ライオンズの本拠地・ベルーナドームへのアクセスを担う側面もあるが、基本的には都心への通勤通学輸送が主たる役割だ。

西武池袋線の通勤電車。休日は秩父方面へのレジャーの足としても活躍する（撮影：鼠入昌史）