私鉄は利用者の｢愛｣が強い･東京ご当地鉄道事情 隣接県の神奈川･埼玉･千葉へ路線網を広げる

このあたりで北に転じてみよう。西武池袋線と同じ池袋駅をターミナルに、東武東上線が走る。東京都内の東上線の駅は、池袋―成増間。急行が成増駅に停まるほか、最近は準急が上板橋に停車するようになったが、その多くは各駅停車しか停まらない。埼玉県内に足を踏み入れて最初の駅、和光市駅では地下鉄からの直通列車が合流してくる。

東武東上線の「TJライナー」は私鉄座席指定列車の先駆けになった（撮影：鼠入昌史）

東京に発する私鉄と地下鉄が、埼玉県内の駅で合流して直通運転をしているというのもなんだか不思議な話である。なお、東上線はこの先朝霞や川越、坂戸などを経て遠く秩父山地の麓の町を目指して走る。

東武鉄道は東上線ともう1つ、浅草駅をターミナルに北に向かう東武スカイツリーラインがある。スカイツリーの足元から北上して荒川を渡り、足立区内を抜けてほどなく埼玉県へ。こちらも東京都内の区間は多くない。

山手線にターミナルがない

むしろ何より特徴的なのは、ターミナルが山手線ではなく浅草駅という点だ。これがたたって郊外私鉄の中では苦戦を強いられた時代もあったようだが、戦後になって地下鉄との直通運転が始まると、山手線にターミナルを持たない問題は解消された。東武鉄道のターミナル・浅草は、浅草が東京でいちばんの繁華街だった時代をいまに伝える、貴重な存在といっていい。

スカイツリーを背に北関東への特急が走る、東武スカイツリーライン（撮影：鼠入昌史）