味のクオリティ高し！｢コンビニ冷食｣進化の裏側 売り場拡充､独自の商品開発などで力を注ぐ

コンビニの冷凍ピザとは思えないクオリティの高さ（写真：『いますぐ食べたい！冷凍食品の本』より）

多くの人にとって身近で、気軽に入れるコンビニ。おにぎりや弁当などのコーナーやホットスナックコーナーには立ち寄っても、冷凍食品コーナーは素通りしてしまう人は多いのではないでしょうか。

しかし近年、利便性や簡便性といった消費者ニーズの高まりから、コンビニ各社は店内の冷凍食品の売り場面積の拡大や、独自の商品開発に力を入れており、いま注目されるカテゴリーなのです。

コンビニ冷凍食品3つの魅力

長年コンビニの冷凍ショーケースで並ぶものといえば、アイスクリームとかち割り氷（ロックアイスなど）の2つで、これらがド定番でした。

十数年ほど前からは、セブン‐イレブンを筆頭に小容量パックの冷凍食品販売が本格的にスタート。2017年にセブン‐イレブンが冷凍食品の売り場拡充を主な目的とした「新レイアウト」を導入したほか、ローソン、ファミリーマートを含めた大手3社は、コンビニ利用者のニーズに合わせた独自の商品開発にも力を入れてきました。

そんなコンビニ冷凍食品ですが、大きく分けて3つの魅力があると、筆者は考えています。

①プライベートブランド

1つめは、スーパーで販売される定番冷凍食品とは違った切り口の「プライベートブランド（PB）」の開発に注力していることです。

もともと冷凍食品には、スーパーでまとめて買っておく「家にあったら安心する保存食」というイメージがありますが、コンビニの冷凍食品はそれとは差別化されており、バリエーションが豊富です。有名飲食店やシェフが監修した商品が多いのも特徴で、実際、味の再現性が非常に高いです。

②店舗数

2つめは店舗数が多く、スーパーより身近で手軽に購入できるということです。自宅から一番近いお店がスーパーではなく、コンビニである人も多いかと思います。