博多大吉｢生理痛のあまりのつらさを知った衝撃｣ 高尾美穂医師と一緒に｢生理｣について考える

高尾：多いですし、増えていますよ。病院で相談していい課題なんだと周知されてきたので。生理痛が重い、といって外来に来られますね。重いというのは、痛みが強くてつらいという意味なんだと思います。ただ、痛みだけでなく、経血の量が多いとか、生理前がしんどいとか、いろんな悩みが混ざっていることが多いです。

生理にともなう下腹部痛、腰痛、お腹が張る、吐き気、頭痛、疲労・脱力感、食欲不振、下痢といった身体的症状、さらに精神の不調も含めて、すべて「月経困難症」といわれます。2013年の調査では、日本には月経困難症患者が約900万人いるとされました。（※日エンドメトリオーシス会誌 「内科と婦人科の連携をめざしての提言」）

大吉：そんなに多いんですね!?

高尾：言ってみればとてもありふれた悩みなのですが、ひとりひとりの女性はつらいですよね。別の調査では、生理痛がある女性のうち「かなりひどい（薬を服用しても会社を休むほど）」が2.8％、「ひどい（薬を服用すれば仕事ができる程度）」25.8％、「月経痛はあるが我慢できる程度」47.9％で、「月経痛は感じない」は21.6％だったとわかっています。（※女性労働協会「女性労働者調査」）

生理痛があっても我慢して仕事をするのは？

大吉：薬を飲まないと動けないぐらいお腹が痛いなら、だいたいの男性は会社を休むと思うんですよ。で、病院に行くんです。だって、お腹が痛いのはつらいし、心配じゃないですか。でも女性は生理痛があってもがんばって、普通の顔をしてお仕事されていたりする。しかもそれが毎月くり返される人もいる。

高尾：お腹が痛くて心配なのは、何かの病気ではないだろうか……ってことですよね。その点、生理痛の場合は原因がはっきりしています。「いま、生理だから痛いんだ」と本人がよく知っていて、だいたい2日後には痛くなくなるんだということも予測できている。つまり期間限定での不調だから、「そのあいださえ我慢すればどうにかなる」と考えるんです。

大吉：う～ん、それにしたって辛抱強いというか。