｢うつは甘え｣精神論を語る人が知らない最新事情 うつ病患者は細胞の老化が2年程度加速している

一方、抗うつ薬であるフルオキセチンを投与すると、社会行動障害が回復し、新生ニューロンの生存が促進されました。脳では、自分がしていなくても見ただけで活性化するミラーニューロンがあり、共感の元になっていると考えられています。誰かがいじめられているのを見て、もしくはニュースで聞いただけで心が痛むのも、この共感能力によるものなのかもしれませんね。

うつのリスクは血液検査でわかる！？

米インディアナ大学医学部の研究者は、過去20年にわたって細胞を遺伝子レベルで診断し、1人ひとりの患者にぴったりな治療を行う「プレシジョン・メディシン」を研究してきました。その中で、血液に含まれるバイオマーカーを調べることで、自殺傾向、痛み、心的外傷ストレス障害（PTSD）、アルツハイマー病を診断する方法を考案してきました。

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患者の主観的な自己申告や医師の勘が必ずしも信頼できない疾患において、血液バイオマーカーは重要なツールとなりつつあります。特に、脳は生きたままでは簡単に生体検査ができません。そのためこれらの血液検査は、正確で個別化された薬剤とのマッチングや、治療に対する反応の客観的なモニタリングへの扉を開くことができるといいます。

最近の研究では、これまで評価が難しかったうつ病や双極性障害を、客観的に診断する血液バイオマーカーの特定が試みられてきました。研究チームは、300人以上の患者の精神状態を4年間にわたって追跡し、そのときの血中バイオマーカーの変化との関係性を調査しました。その結果、うつや双極性障害の状態を示す26のバイオマーカー候補を特定しました。

この検査に基づけば、うつ病の重症度、重症うつ病になるリスク、双極性障害（そううつ病）になるリスクを客観的に把握することができます。それだけでなく、患者に最適な治療法を考案する手助けにもなるとのことです。

いまや4〜5人が、生涯に1回は医者にかかるような気分障害を経験するという事実を考えると、このように血液診断で簡単に診断でき、個人に合わせた最適な治療法を提案してくれるという取り組みは、非常に重要なものといえるでしょう。