アストンマーティン､日本法人設立のワケ 元日産副社長から転身のCEOが明かす

「アストンマーティン」と聞くと、たいていの人は映画『007』を思い浮かべるだろう。主人公ジェームズ・ボンドが駆るイギリス生まれの流麗な超高級スポーツカーだ。

そのアストンマーティンで新しい経営トップが誕生したのが2014年秋。前任のウルリッヒ・ベッツ氏から、CEO（最高経営責任者）を引き継いだのが、元日産自動車で商品企画統括部門の副社長だったアンディ・ パーマー氏である。パーマー氏は、アストンマーティン本社のある場所からわずか5マイルほどの地域で育ったイギリス人。妻は日本人で娘も日本育ちと、日本の事情もよく理解している。このことは、日本の自動車業界関係者を驚かせた。

初めての日本法人を設立

そんなアストン・マーティンが今年1月、日本法人を設立した。アストンマーティンにとって日本は、イギリス以外では世界で2番目の販売実績を持つ市場ながら、意外なことにこれまで日本に現地法人はなく、英国アストンマーティン・ラゴンダ社のアジア・パシフィックにあるオフィスという位置づけだった。

そもそもアストンマーティンとはイギリス人にとって特別なラグジュアリーブランドだ。過去は金に糸目を付けずに最高のスポーツカーをつくるという経営手法により、業績低迷に苦しんできた。中興の祖であるデイビッド・ブラウン氏の友人が、「友達なんだから、原価でクルマを売ってくれ」と頼んだところ、「じゃあ、定価以上になるぞ」と答えたという逸話があるほどだ。

その長年の経営難が極まり、1970年代にはいったん破綻を迎える。愛好家の中で経営権が転々とするなか、1980年代後半にはフォード傘下となり、元BMWの取締役だったウォルフガング・ライツレ氏がヒット作となった「DB7」の生産をスタートしてプロダクト・ラインナップを再構築したのち、元マツダのCEOを務めたマーク・フィールズ氏がアストンマーティンも含めたプレミアム・オートモーティブ・グループ（PAG）のトップに転身して経営を立て直した。