LINEだけじゃない！踊る｢チャットアプリ｣ ｢つながり過ぎない｣のが心地いい
パブリッシャーやゲーム会社、eコマース（電子商取引）企業の中には、メッセージングアプリを新たな流通と事業のプラットフォームとして利用しているところもある。アプリの開発者はアプリの用途を拡大し、新しい機能を実現している。そして、投資家はメッセージングアプリに大きな潜在力を見いだし、これまでにないほどの評価額をつけている。
ユニオン・スクエア・ベンチャーズのマネジング・パートナー、フレッド・ウィルソンは言う。「アプリのランキングのトップに、毎日毎日、毎月毎月存在し続けるのはメッセージアプリだ。それを見ると、みんながスマートフォンで何をしているかがわかる」。ウィルソンは若者に人気のあるメッセージングアプリ「キック（Kik）」にも投資をしている。
「メッセージングアプリが、本格的にモバイルコンテンツやコマースの『ポータル』的な存在になったら、いかに大きなチャンスがあるかがわかるはずだ」と、ウィルソンは話す。
決済サービスやメディアとの融合も
いまのところ、メッセージングアプリの魅力はシンプルなものだ。電子メールよりスピードが速いし、AT&Tやベライゾンなどの通信会社を使うよりも、文字やリンク、動画や画像を安価に送れる。
しかし、その用途は拡大している。たとえば、「カカオトーク」というアプリでは、ユーザーは新しいスマートフォン向けアプリを見つけて、それを友人に知らせることができる。スナップチャットでは、アプリ内でユーザーが送金し合える。そして、日本で人気のあるメッセージングアプリの「LINE（ライン）」では、決済サービスの「LINE Pay」を使えば、実店舗で支払いを行うこともできる。
事情をよく知る関係者たちが語ったところによると、スナップチャットが新しく設けたページで、ESPN（米国のスポーツチャンネル）やCNNなどのメディアが、間もなくオリジナルのコンテンツを公開するという。
バズフィードCEOのジョナ・ペレッティは、「メディアとコミュニケーションは融合しつつある」と言う。「われわれがいま創造しているコンテンツの一部は、今後1～2年のうちにメッセージングアプリで大きな部分を占めるようになるだろう」。
調査会社のコムスコアによると、現在米国内ではモバイル利用者の40％が、少なくとも月に1度はインスタントメッセージのアプリを利用しているという。世界全体では、2014年1年間でモバイル用メッセージングアプリの利用は103％増加したと、モバイル関連分析会社のフルーリーが発表した。
