脳科学でわかった､記憶の司令塔｢海馬｣ 複雑な脳の仕組みとその活用法を徹底追求

人類にとって未知の領域であるのがヒトの脳である。ところが近年、脳科学の進歩によってその仕組みが解明されつつある。脳の仕組みとその活用、そして脳の病気について探求してみよう。

▶▶PART 1 脳複雑な仕組みとその活用法

脳科学はここまで進んだ！
記憶の司令塔 海馬を解明する

藤澤茂義 理化学研究所
ふじさわ・しげよし●脳科学総合研究センター・システム神経生理学研究チームリーダー。1977年生まれ。京大工卒、東大大学院薬学研究科修了。（撮影：風間仁一郎）

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脳にさほど詳しくない方でも、その内部は大脳や小脳、脳幹などに分かれていることは、何となくご存じでしょう。このうち小脳は、姿勢の維持など体全体のバランスを整える役割を担います。また脳幹は視床や視床下部、延髄などから成り、自律神経系の制御や呼吸、血管の収縮と拡張など、基本的な生命活動をつかさどっています。

高等動物になるほど、発達しているのが大脳です。人間の大脳の表面は厚さ3mmほどの大脳皮質で覆われており、さらに大脳皮質のうち、大脳新皮質が認知、思考、判断といった高度な知的活動を支えています。一方、大脳のより内側にある大脳辺縁系（海馬、扁桃体などで構成される）は、本能や情動、意欲などにかかわっています。