パンダ来日の扉を開いた？ニクソン訪中から50年 世界に広がるパンダ中東で初めてカタールにも

1940年代にアメリカとイギリスへパンダが贈られたことはあったが、1972年4月にアメリカへパンダが来た時、中国国外でパンダがいたのは、中国からプレゼントされた旧ソ連と北朝鮮、動物商から購入したイギリス（前述のチチ）だけだった。冷戦中の当時、中国は共産圏にパンダを贈っていたようだ。

しかし中国は1972年にパンダをアメリカと日本に贈って以来、西側諸国を含めさまざまな国へ贈るようになった。1973年にフランス、1974年にイギリス、1975年にメキシコ、1978年にスペイン、1980年に旧西ドイツへパンダを贈った。

このうちメキシコのパンダは1981年（1980年も生まれたが8日後に死亡）、スペインのパンダは1982年に初めて繁殖に成功した。日本で初めて生まれたのは1985年のチュチュ（初初、誕生の43時間後に死亡）、初めて無事に育ったのは1986年生まれの雌のトントン（童童）なので、メキシコとスペインはそれよりも早い。

パンダが貸与になった理由

当時、パンダは中国から無償でプレゼントされていたが、その後、貸与に変わった。きっかけは、中国が1981年にワシントン条約に加盟したこと。中国の加盟時、パンダは最も規制の緩い「付属書Ⅲ」に分類されていたが、1984年に「付属書Ⅰ」に変更され、商業目的の国際取引が原則禁止された。

その後、中国国外へ移動するパンダは、基本的に保護研究の目的で中国から貸し出されることになった。中国国外で生まれても、所有権は中国にあるので貸与だ。

スミソニアン国立動物園では、1972年に中国から来たリンリンが1992年、シンシンが1999年に死亡。代わって、2000年に雄のティエンティエン（添添）と雌のメイシャン（美香）が中国から来た。この2頭は繁殖に成功し、これまでに3頭の子どもを中国に返還している。

現在は、2020年8月に生まれた雄のシャオチージー（小奇跡）が同園にいる。両親も含め3頭は、2023年12月の中国返還が決定している。新たにパンダが来なければ、ワシントンD.C.にパンダがいなくなる。

上野動物園では、ランランが1979年9月に死んだ後、雌のホァンホァン（歓歓）が1980年1月に来園。カンカンが1980年6月に死ぬと、雄のフェイフェイ（飛飛）が1982年11月に来た。ホァンホァンとフェイフェイは相性が悪かったので、人工授精で前述のチュチュ、トントン、そして1988年に雄のユウユウ（悠悠）が誕生した。

1992年11月には、パンダの遺伝子の多様性を維持するため、トントンの繁殖相手候補として、雄のリンリン（陵陵）が北京動物園から来園。交換でユウユウが北京動物園に旅立った。これは、中国国外で生まれたパンダが中国へ「里帰り」した初の事例でもある。

リンリンの来日は、パンダがワシントン条約の「付属書Ⅰ」になった後だが、日本に所有権があるユウユウとの交換なので、リンリンは中国からの贈与になり、日本に所有権がある最後のパンダとなった。