ニュータウンの中心｢多摩センター｣と街の半世紀 入居開始時は｢陸の孤島｣､今は3路線が乗り入れ

小田急・京王多摩センター駅の南口。キティちゃんでお馴染みの「サンリオピューロランド」があるため、駅にはキティちゃんの装飾などが見られる（編集部撮影）

広大な多摩ニュータウンで、最初に新住民が入居を開始したのは1971年。昨年2021年は “まちびらき”から50年という節目だった。このニュータウンの中心となる駅が多摩センター駅だ。京王、小田急、そして多摩都市モノレールが駅を構え、周辺には大型商業施設などが集積する。

その規模からもうかがえるように、多摩ニュータウンは政府・東京都などが威信をかけて取り組んだビッグプロジェクトだった。しかし、前例のない大規模な開発だったため、行政は手探り状態で計画を策定。事業者の数も多く、意見は百出。話し合いを重ねていくうちに議論は複雑化し、何度も計画を変更した。

京王・小田急のほか西武も計画

現在、多摩ニュータウンと都心部を結ぶ鉄道路線は京王・小田急の2社が受け持っているが、本来なら長期的計画に基づいて整備する鉄道に関しても迷走した。

当初、京王は京王多摩川駅から稲城町（現・稲城市）を抜けて多摩ニュータウンを東西に貫き、橋本駅で国鉄（現JR）横浜線・相模線と交差し、神奈川県津久井町（現・相模原市）へと至るルートを構想。小田急は喜多見駅から支線を建設して狛江町（現・狛江市）や調布市を経てニュータウン内を走り、橋本駅を経由して神奈川県城山町（現・相模原市）へと路線を延伸する計画を立てたが、このルートはその後大幅に変更されることとなった。

この2社だけではなく、西武鉄道多摩川線を延伸する構想もあった。同線は武蔵境駅で中央線に接続する。当時、朝の中央線は殺人的ラッシュと形容されるほど混雑を極めていた。同線を多摩ニュータウンへと延伸すれば、当然ながら一定の利用者が中央線へと乗り換えるだろう。これ以上同線を混雑させることは避けたい。そうした思惑から、西武多摩川線の路線延伸免許申請は取り下げられた。