産業リサーチ（紙・パルプ）　最大手は海外志向、段ボールが焦点に

紙・パルプはかつて大手上場企業だけで１０社以上が乱立し、需要後退期にもシェア争いから生産調整が進まず、市況の下落を繰り返すという業界であった。　
　だが、北米・北欧など世界的に大規模メーカーのＭ＆Ａが進む中、日本でもこの１０年間に大規模な再編が相次いだ。２００１年に日本製紙と大昭和製紙が経営統合したことで、王子製紙との２強体制が確立。過当競争体質が改善したことで、流通業界や需要家に対する価格交渉力も高まった。２強の規模は突出しており、独占禁止法の関係から更なる規模拡大には限界がある。３位の大王製紙は井川一族色が強いだけに、紙パルプ業界の再編はひとまず一服したといえる。　
　紙・パルプの需要は経済成長見合いであり、今後国内需要の急増は見込み難い。王子製紙が中国への本格進出を表明するなど、上位メーカーは海外で拡大路線を模索することになろう。国内再編では、洋紙に比較して依然過当競争体質が残る段ボール事業が焦点となる。特に段ボール原紙（川上）分野の統合に対して危機感を強めるシート（川中）、ボックス（川下）の動きが注目される。

（株）東洋経済新報社　電子メディア編集部