進まぬ異業種参入、ドラッグ業界の独走

業種を超えた強者連合の誕生は先送りされた。７月１４日、ドラッグストア首位のマツモトキヨシホールディングスとコンビニ２位のローソンは、合弁会社の設立を延期することを明らかにした。

両社は昨年８月に業務提携を締結。ドラッグとコンビニを融合させた新業態店の開発を目指し、今年５月に合弁会社「エムケイ・エル」の設立を進めていた。当初は５年で１０００出店を目標に掲げたが、「新業態店はまったく新しい挑戦。共同出店で検証を重ねたい」（マツキヨ）とトーンダウン。当面はマツキヨ店内にローソンを併設するなどで、様子を見ることになった。

昨年から相次ぐドラッグとコンビニの業務提携だが、いまだ融合店の出店は進んでいないのが実情だ。背景には、医薬品販売をめぐる異業種参入の難しさがある。

参入障壁引き下げで市場拡大狙ったが…

「攻めるコンビニとスーパー、守るドラッグ」。

昨年６月の改正薬事法施行に当たり、これが関係者の共通した見方だった。法改正の目的は、セルフメディケーションの推進による医療費削減。国は大衆薬販売のハードルを引き下げて異業種参入を促すことで、市場拡大・活性化を期待した。

法改正に伴い、大衆薬はリスク別に第１～３類に分類され、リスクの高い１類を除く９割以上の医薬品は、薬剤師以外の「登録販売者」でも販売できるようになった。

登録販売者の資格取得には１年の実務経験が必要だが、１カ月当たりの資格手当は薬剤師の１０万円に対し、５０００円程度と２０分の１だ。薬剤師不足と人件費高に悩むドラッグにとっては、出店の弾みとなる。