牛角創業者､鳥貴族も!｢チキンレース｣勃発の事情 コロナ禍で外食大手がフライドチキンに熱視線

アメリカの外食業界では、売上高上位30位までに「Chick-fil-A（チックフィレイ）」などフライドチキンを主として扱う企業6社がランクインする。一方、日本で上位30位以内に食い込んでいるのは、「ケンタッキーフライドチキン」を展開する日本KFCホールディングス（HD）くらいだ。

「チキンの市場は日本でも確実にある」と自信を見せたダイニングイノベーションの西山氏（記者撮影）

ダイニングイノベーションの西山氏は「チキンの市場は日本でも確実にある。『チキンバーガー』は今のところ国内ではイメージされにくいが、それは専門店が少ないから。今後、新規参入が増えれば確実にマーケットは広がっていく」と自信をのぞかせる。

実際、足元では外食大手の参入が活発化している。

「ロイヤルホスト」などを運営するロイヤルHDは5月末、東京・武蔵小山でバターミルクフライドチキン専門店「Lucky Rocky Chicken（ラッキーロッキーチキン）」を開業。鶏肉の調達などでは、2月に資本業務提携を発表した総合商社・双日の食品子会社の力を借りるといい、今期中に5～10店舗を出店する。

居酒屋大手の鳥貴族HDも、東京・大井町にチキンバーガー専門店「TORIKI BURGER（トリキバーガー）」を8月に出店する。「仮にまた鳥貴族の直営全店が休業に陥っても（会社を）支えられる、『第2の柱』に育成していく」（大倉忠司社長）考えだ。

外食大手が目をつける「鶏」の魅力

なぜ今、にわかにフライドチキンやチキンバーガーへの参入が相次いでいるのか。市場が未成熟であること以外にも、理由は複数ある。

1つは、ファストフード業態がコロナ禍でも強いことだ。日本フードサービス協会のデータでは、2020年の居酒屋・パブの全店売上高は前年比49.5％減と大苦戦を強いられたのに対し、洋風ファストフードは5.5％増と躍進している。

原材料である「鶏」自体の魅力もある。牛や豚に比べると肥育期間が短く、単価も安いため、簡単に材料を確保できて原価も抑えやすい。海外展開をにらむプレーヤーから見ても、「（豚や牛とは異なり）鶏は宗教上のハードルが低い」（鳥貴族HDの大倉社長）。