｢不幸な日本人｣と｢幸せな日本人｣の生き方の差 樹木希林はなぜ乳がんさえも肯定できたのか？

不幸な人が知らない「幸せになるための習慣」とは（写真：Asia-Pacific Images Studio／iStock）

毎年、国連の関係機関から世界幸福度ランキングが発表される。1人当たりのGDPや社会的支援、健康寿命、人生における選択の自由度、他者への寛容さ、汚職や腐敗のなさなどを数値化したものだ。

なぜ日本人は「幸せ」になれないのか？

2018年、日本は54位だった。2021年はさらに下がって56位。日本はGDPや健康寿命については決して低くない。社会的支援や自由度もまあまあなのに、幸福度がなかなか上がらない。

日本人の幸福感が少ないのは、セロトニンのレセプターが欧米人に比べて少なからだという説がある。日本の幸福度を上げていくには、一人ひとりの幸福感をもっと大事にしていく必要があるのではないか。

そこで身体と心の側面から幸福感を高めるために必要な4つのポイントを挙げる。

1.セロトニンを増やす

レセプターが少なくとも、セロトニンそのものを増やしてしまえばいい。うつ病の治療では、脳内のセロトニンの濃度を減らさないようにする薬がよく使われている。そうすると、鬱々とした気分が減っていくからだ。

薬を使わなくても、感動したり、リズミカルな運動をした時に、セロトニンがよく分泌される。『70歳、医師の僕がたどり着いた鎌田式「スクワット」と「かかと落とし」』(集英社)で紹介した鎌田式のスクワットやかかと落としはこのリズミカルな運動にぴったりだ。もちろんウォーキングもいい。

2.達成感を大事にする

目標を達成すると報酬系の快感ホルモン、ドーパミンが出る。ドーパミンが出ると気持ちよくなり、もっとやる気が出てくる。

コツは実現可能な目標を立てること。いきなりできそうもない目標を立てても大抵は失敗に終わる。小さな目標達成でも「やったー!」という気持ちになれるようにすることが大事だ。