口蹄疫拡大の惨状、緩すぎた感染対策

宮崎県で猛威を振るう口蹄疫（こうていえき）に終息の兆しは見えてこない。

感染が確認された新富町で養豚業を営む松本さん（４９）。間もなく豚へのワクチン接種を控えるが、「事態収束のために仕方ない」とあきらめ顔だ。松本さんの豚舎は感染していない。それでも「感染の可能性を考えると迷惑はかけられない。昨日は黒豚２頭が赤ちゃん１７頭を生んだばかりだが」と唇をかんだ。

３５年間、肉用牛を肥育してきた岩本さん（６２）の牛舎でもワクチン接種後、１００頭が殺処分される。「今年３月に大阪から息子が帰ってきて家業を手伝うと言ってきたが、継がせるか悩んでいた」。その矢先だけに、「先のことは考えられない。牛は自分の子供みたいなもの。全頭処分してどうやり直すのか」と目に涙を浮かべた。

空気感染するほど伝染力が強い口蹄疫は、１頭でも感染確認されれば、その農家の家畜を全頭殺処分し、埋却もしくは焼却する必要がある。宮崎県によると、５月２６日時点の感染疑いは１５万２３５７頭。だが半数近くの殺処分が追いつかず、処分後の埋却地も足りていない状況にある。２７日には感染していない牛豚へのワクチン接種をほぼ終えた。今後、殺処分と埋却を行って半径１０キロメートル圏内を家畜のいない「空白地帯」にすることで感染を阻止する狙いだが、そのメドは立っていない。

対立する政府と県　農家に情報伝わらず

なぜここまで感染が広がってしまったのか。農林水産省・牛豚等疾病小委員会の寺門誠致委員長代理は「口蹄疫は時間との戦い。感染が確認された牛豚は直ちに処分する。遅くとも２～３日以内で処分が終了するのが望ましい」と指摘する。しかし感染の“震源地”となった川南町では、発生から殺処分まで時間がかかることが多かった。「養豚地帯に豚３万頭がいたが、獣医も不慣れで処分が追いつかず、感染豚を１週間放っておいたら１０日後に全頭感染した」（ＪＡ尾鈴畜産部の松浦寿勝部長）。

ウイルスが増殖する速さは、豚が牛の１０００倍とも言われる。「２０００年に宮崎と北海道で発生したときも、牛での発生に限定されたため封じ込めに成功した。もし豚に感染していたら、もっと広がっていたはずだ」（牛豚疾病小委の寺門氏）。