健康促進へ方針転換、たばこ大幅増税の衝撃

　当然、たばこメーカーには経営戦略の練り直しが迫られる。「（８５年の）民営化後は２３工場だったが、１１年３月には６工場まで減る予定。だが今回の増税で、さらなる閉鎖や人員削減も選択肢の一つとなる」（ＪＴ）。国内販売本数は年４～５％のペースで減少が続いているが、これに拍車がかかるのは間違いない。

政府は国税で１２３２億円（１１年度）の税収増を見込むが不透明だ。だが医療経済研究機構が行った調査では、たばこの害による医療費の増加や労働力喪失などの社会損失は７兆円超との試算もある。

国立がんセンター研究所のたばこ政策研究プロジェクトリーダーの望月友美子氏は「現状の税収２兆円と比較すると、７兆円の損害は累積赤字状態。すでに財政確保というたばこ事業法の目的は損なわれており、見直しは当然」と指摘する。

英国やフランスと比べると、日本の１箱４００円はなお安いとの声もある。政権交代で日本のたばこ行政も、大きな転換期を迎えている。

（麻田真衣　撮影：今井康一　＝週刊東洋経済）