グーグル検索を支える｢巨大クラウド｣の秘密 世界最強インフラの未来を最古参幹部に聞く

グーグルのテクニカルインフラストラクチャ担当上級副社長、ウルス・ヘルツル氏（撮影：尾形文繁）

最初の肩書は「検索エンジンメカニック」

――世界中に巨大なデータセンターを持つグーグルのインフラチームとしてのミッションは。

究極のゴールは、インフラを“見えない”ようにすることだ。最も効果的なインフラというのは空気のようなもので、その存在自体が気づかれない。つねにそこに存在しつつ、信頼できる。クラウドは、細かなことをあなたから見えないようにする。

スマートフォンが新しいバージョンにアップデートされるからといって、あなたは何もする必要がない。そのまま使える。どのようにすればグーグルのインフラをスマホのようにできるか。これを急速なイノベーションと低い所有コストで実現している。

――グーグルの20年の歴史を振り返って、これまでのデータ処理のインフラの転換点として、どのようなものが挙がりますか。

入社後に作った最初の名刺には「検索エンジンメカニック」という肩書が書かれていた。「（アルゴリズムを開発している会社なのに）なぜメカニックなのか？」とよく聞かれたが、あらゆるものがうまく機能していなかったからだ。日々トラフィックが増え続ける中で起こる問題の数々に対処し、次の週を切り抜けられるかどうかが目標だった。初めの3～4年間は目の前の問題の対処が最優先だったと思う。

こうしたインフラの問題を解決すべく、2003年に開発されたのが、検索などグーグルのあらゆるサービスでデータ処理に使われる「グーグル・ファイル・システム」だ（編集注：個々のサーバーが故障してもデータが失われないうえ、自動的に復旧できる大規模な分散ファイルシステム）。このプロジェクトのために優秀なエンジニアを雇い、日々の業務から離して中長期の開発に専念させた。こうした取り組みは初めてだった。