ハンガリーでも痛手、“新興国の王者”スズキに山積みの地政学リスク

「どうもおかしい」。２００８年９月、鈴木修スズキ会長の“勘ピューター”が動いた。「科学的根拠はない。僕の経営はカンだから。でも、資料や人の話でどうも米国がおかしいから、在庫を減らそうと」。

スズキの“玄関”である静岡県御前崎港からの４輪車輸出は、１０月で１・３万台と前年同月に比べ１割減少。同様に、昨年は１０万台輸出する月もあった清水港からの２輪車の１０月輸出は５・４万台と２５％減。１～１０月平均でも１５％減で推移している。

　バランスシートもスズキの素早さを語る。０８年３月末比較でみれば、在庫を減らしているのは大手ではスズキ１社のみだ（右グラフ）。「もっと減らせと言っている。造るのはいつでも造れる。米国西海岸でも１５～１６日で（製品は）届く。海を越えていくなんて大げさに考えて（在庫を厚く持って）いた経営が間違っていたということですよ」（同）。

　ここ数年、鈴木会長は事あるごとに「急成長のリスク」を口にするようになった。「売り上げ１兆円になるのに１２年、２兆円に１２年かかったが、この５年間は２５００億円ずつ伸び、３兆５０００億円になった。社員は『この程度の仕事でも会社は伸びる』と思っている。今は経営を見直すチャンス」（同）。たとえばエンジンの排気量。下表のように今のスズキが１００ｃｃ刻みで各種取りそろえているのも会長は気に入らない。「基本技術は一緒でも、それぞれにテスト等の費用がかかる。こういう問題も潰していかないと」。

１１月下旬の新型「アルトラパン」発表会が傑作だった。ラパンはウサギの意味で、フロントエンブレムやランプなど車体のあちこちにウサギマークが付いている。技術者がモデルチェンジを機にこのマークを刷新したことに触れた会長は「マーク変えたって、利益なんか出ない」と斬ってみせた。ケチケチ経営ここに極まれり。危機の時代に鈴木式経営はひときわ光を放っている。