美術界の巨匠｢蔡國強｣と福島の意外な関係

中国人アーティストの蔡國強氏（写真：Imaginechina/アフロ）

北京五輪の開会式、巨人が夜の街をのっしのっしと歩く壮大な花火アートは記憶に新しい。その仕掛人こそ現代美術の巨匠・蔡國強。一方、美術とは無縁の福島県いわき市の実業家・志賀忠重と彼の仲間たち。まだ駆け出しの蔡と出会った彼らが世界を股にかけ、共にアート作品を生み出していく。しかもそれは現在進行形だ。『空をゆく巨人』を書いたンフィクション作家の川内有緒氏に聞いた。

「一歩踏み出したら、それが冒険でねえの」

──志賀さんとの出会いは、郡山での用事の“ついで”でしたね。

知人から「いわき回廊美術館」の話を聞いて、立ち寄ろうと電話しました。出てきたのが志賀さんで、「行ってもいいですか、取材したいんで」と尋ねたら、「いんやあ、取材はダメだなー。取材されて人がいっぱい来ても迷惑なんだ。ここは駐車場もトイレもねんだ」って。それでますます行きたくなった。

「来られたら迷惑だって思いっ切り書きますから！」と畳み込むと、「じゃあ、いいよ」とOKしてくれた。志賀さんも私に興味を持ったみたいで、何時間も話してくださった。その話がすごく面白かったんです。

──まさかそこから、世界的アーティストや北極海横断に話が展開していくとは……。

想像してなかったですよね。びっくりしました。現代アートの巨匠である蔡國強さんと出会って30年、蔡さんがスケッチしたアイデアを志賀さんと仲間たち「いわきチーム」が形にするやり方でどんな作品を一緒に作ってきたか、大場満郎さんの世界初単独徒歩による北極海横断の際は、冒険ド素人なのに補給機で物資を運んだとか、大震災で何を考えたかとか。

250年かけていわきに9万9000本の桜を植える「いわき万本桜プロジェクト」が進行中なのですが、「250年なんて、プルトニウム半減期の2万4000年に比べれば短いよね」と。このおっちゃんタダ者じゃない！と感じた。

──生まれ変わったら冒険家になりたいとつぶやいた川内さんに、「一歩踏み出したら、それが冒険なんでねえの？ 川内さんはもう冒険してんだよ」と志賀さんが返す。そんな一言がスッと出てくる。