――『釣りバカ日誌』の主人公・ハマちゃんは宮崎県出身で、彼の大らかなキャラクターは、宮崎という土地柄に培われていると聞きました。やまさきさん自身も宮崎県出身で、本作も宮崎県が舞台となっています。宮崎のよさはどこにあるのでしょうか？
基本的に人にやさしいですよね。それからいい意味で楽天的。できるだけそういう人柄が、自然と出てくるようになればいいなと意識はしました。
――やまさきさんはいつも喜劇的なお話を書かれていますが、そのときに心掛けていることはありますか？
夜8時ぐらいに地下鉄に乗ったときの話なのですが、一杯ひっかけた感じの若いサラリーマンがほろ酔いで乗ってきて、向かい側でその日発売された『ビッグコミックオリジナル』を読み始めたのです。巻頭に僕のマンガが載っていた号だったので、妙に気恥ずかしく、居心地が悪かったのですが、マンガを読み終わってどうするのかなと思いました。雑誌を棚にポンと捨てられたら、僕の負けだなと思って……。でも彼は最後に「クスッ」と笑ってくれたんですね。それで僕はホッとしました。
クスっと笑ってくれたらそれで役割は完結する
僕らは難しくテーマを考えたりしがちですけど、そうではないんだなと。仕事帰りのサラリーマンが電車の中でマンガを読み切った後、クスッと笑ってくれたら、それで僕の役割としては完結するんだと。そう思ったら、仕事がやりやすくなりました。原作を書くときには、必ず笑わせるシーンをひとつは盛り込むこと。どんな話を作るにしても、それは心掛けるようにしています。
――『あさひるばん』にも、かなり笑いが詰め込まれていたと思います。
映画というものは、もちろん計算して書くところもあるのですが、それだけではなく、意外とある種のハプニングが、多く取り入れられるものだと思いました。たとえば山寺宏一さんが寝転がりながら、ふいにおならをするというくだりも、最初からあったわけではない。そういうふうにある種のハプニング、役者さんのハプニングだったり、パフォーマンスだったり、スタッフのひらめきだったり、そういったことで、笑いがずいぶん引き出せるものだと感じました。
――今回、ご自身の監督業を振り返ってみていかがでしたか？
ずっと映画から離れた72歳が、何を血迷ったのかと思いますよ（笑）。でもやはり基本的に映画のスタッフは優しいですね。多少、間違えたりしても大らかに受け入れていただいて、なおかつ膨らませてくれた。そういった意味では気を遣っていただいたかなと思います。本当に感謝しています。
――また撮りたいと思いませんか？
正直言ってクタクタですね。やはり映画というものは、本当に大勢の人にお世話になりながら完成するものだと、あらためて思いました。もちろんそう思ってはいたのですが、実際にやってみると、思っていた以上でした。しかし映画を作ったからには、一緒に作った人のためにも、そして宮崎の人のためにも、ぜひとも公開がうまく進んでくれればいいなと思っています。今はそれだけで精いっぱい。もちろん、映画がそんなに簡単に続けられるほど甘くないことは知っていますし、とにかく今は公開が成功すればいいなと。それだけですね。
――主役3人のやり取りも面白かったですし、もし映画がヒットすれば、続編の構想も持ち上がるのではないでしょうか？
そこは考えないことにしています（笑）。プロデューサーからは小突かれはしていますが、考えるのにはまだ早いですね。
――それでは最後に、これから映画を見る方にメッセージをお願いします。
僕もそうでしたが、40代や50代といった人生の半ばで、これでいいのかと落ち込んだり、迷ったりすることがあると思います。それでも昔の仲間と会うことによって、もう一度生きる元気が出てくるという話なので、ぜひ、見ていただけたらと思っています。
（撮影：風間 仁一郎）
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