3億人突破のＬＩＮＥ､世界制覇の秘策とは? 現地化戦略で世界のスマホユーザーを囲い込む

今後はインドに続き、フランス、ドイツ、イタリアなど西欧諸国やブラジルなどでもユーザー獲得を強化していく。米国では「WhatsApp（ワッツアップ）メッセンジャー」、中国では「WeChat（ウィーチャット）」という強敵が先行しているが、これらの市場でも認知度向上を図っていく。そのためにも、「より現地化（現地に合わせた仕様にすること）を進めていく」（森川社長）計画だ。

国内はスローダウンだが

一方、5000万人の登録ユーザーを抱える国内の成長はスローダウンしている。良くも悪くも、急速な浸透によってスマホユーザーのほとんどを刈り取ってしまったためだ。今後、従来型携帯電話からスマホへの買い替えが徐々に進めば、国内も緩やかに伸びていく余地はあるが、今後大量にユーザーを獲得するとしたら、やはり海外だろう。

無料通話･メールで大量のユーザーを集めたLINEは、ユーザーから収益を稼ぐビジネス面でも軌道に乗りつつある。現在の主な収益源は、「LINEポコパン」など39タイトルを提供するゲームの課金、12年4月に有料販売を開始したスタンプの課金、そして公式アカウントをはじめとする広告収入だ。

2013年度7～9月期（第3四半期）のLINE事業の売上高（グーグルやアップルのアプリストアに支払う30％の手数料を除いていない総額表示）は、前四半期比58.3％増の156億円と順調に拡大した。このうち6割をゲームの課金収入、2割をスタンプ課金が占めた。

LINEは3億ユーザー突破にあぐらをかくことなく、事業拡大の種まきをたゆまなく続けている。今年12月にはネット通販事業「LINEモール」を、来年1月には音楽配信の「LINEミュージック」を開始する予定だ。

上場を準備しているとの噂に対し、森川社長は「さまざまな可能性の中の一つとして検討していく」と語り、否定することはなかった。成長が続く旬な時期に上場を決めることができるかどうか。LINEの今後の展開から目が離せない。

（撮影：尾形文繁）

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