39歳で現役復帰したバスケ元日本代表の覚悟 渡邉拓馬が｢3×3｣で東京五輪を目指す理由

8月5日の試合で公式戦出場を果たした渡邉拓馬（筆者撮影）

「久しぶりに試合をして、“これだ〜！”っていう感覚はありましたね。最初は不安でしたが、初戦でスムーズに入れたので、なんとか1日持ち堪えられた。チームメイトにも助けられましたし、何よりこの公式戦での緊張感が、本当に懐かしかったです」

8月5日に東京都・大森ベルポート（品川区）で開催された3人制バスケットボール3×3（スリーバイスリー）のプロリーグ「3x3.EXE PREMIER 2018」関東北カンファレンス・ROUND6にて、東京都立川市を拠点とする3人制チーム「立川ダイス」が今季で4度目の優勝。この日、デビュー戦を飾った同チームの元バスケットボール日本代表の渡邉拓馬は、試合直後に安心しきった表情でこう話した。

4度目の優勝を果たした立川ダイス（筆者撮影）

同競技は、2020年東京オリンピック・パラリンピックの新種目にも採用されているため、より一層注目度が高まっているスポーツのひとつ。

3x3.EXE PREMIERは2014年に創設され、当初は1カンファレンス7チームだったが、年々参加チームが増加。男子の2018シーズンには6カンファレンス、全36チームにまでとなった（女子は1カンファレンス6チーム）。

シーズン最終戦は8月25日（＝ダイバーシティ東京プラザ）に行われ渡邉も出場、9月16日に行われる日本一決定戦のファイナル進出を決めている。

3x3はボールのサイズも違えば、ファウルに対する審判の基準も異なるなど、同じバスケットでも大きく違う。

かつて5人制バスケで日の丸を背負い、2015-16シーズンを最後にユニホームを脱いだ渡邉は、なぜそんな“異競技”とも言える3人制の舞台で再びコートに戻ることを決めたのか。

そして、今年で40歳を迎える中で、なぜ復帰を決意したのか。

バスケ一筋で駆け抜けた競技人生

渡邉は、幼少期からバスケットボールの環境に囲まれて育った。両親ともに地元の実業団でプレーし、引退後もミニバスのコーチを務めている。2人の姉もバスケに励み、2番目の姉・貴子は愛知県の名門・名古屋短大付属高（現在は桜花学園）で全国制覇を経験し、大学時代には福岡ユニバーシアード女子日本代表として銅メダルに輝いた。

今年5月にインタビューに応じた渡邉拓馬（筆者撮影）

そんなバスケ一家である家族に影響され、自身も同じ競技の道を志した渡邉。地元の福島県・福島工業高の3年時には、ウインターカップ準優勝の成績を残し、大会得点王に。

さらに、当時高校1年生の田臥勇太（リンク栃木ブレックス）擁する能代工業との決勝戦は、当時のバスケ界を知っている人から「あの試合はすごかったね！」と今でも言われるほど、記憶に残る伝説の一戦となっている。