早稲田で老舗ラーメン店が続々閉店する事情 生き残る｢メルシー｣にすら漂う危機感

早稲田周辺にはチェーン系のお店をはじめとして、新しいラーメン店が続々と開業している。日本全国のラーメン情報をレビューやランキングで紹介している「ラーメンデータベース」によれば、早稲田駅周辺で、過去5年間（2013年4月～2018年3月）に開店したお店は確認できるだけでも、次の22店ある（順不同）。

早稲田周辺のラーメン店は競争が激しい

このうち10店がすでに閉まっているのも驚きだ。それだけ、早稲田周辺のラーメン店は競争が激しいといえる。私は中学から大学までの1993年から2003年まで、早稲田の地に通ってきた。当時の面影がほとんど残っていないこの街並みは寂しいものがある。

濃いめの醤油ダレがビシッと効いて中太の麺によく絡む（筆者撮影）

そんな中でも頑張って営業を続ける老舗ラーメン店がある。「メルシー」だ。

早稲田中学校・高等学校の目の前にあるお店で、かつては早稲田実業学校もすぐそばにあった。早稲田大学の早稲田キャンパスからも徒歩5分。まさに早稲田生のソウルフード的なお店だ。早稲田のOB、OGには家族を連れて土日に食べに来るお客さんも多い。