幻の五輪競技｢犬ぞりレース｣を知ってますか 1932年｢一度だけ｣行われた競技の史実は？

今回も、よく聞かれる質問に答える形で、解説しましょう。

Q1. 「レークプラシッドオリンピック」とは何ですか？

1932年2月にアメリカ北東部、ニューヨーク州のリゾート地、レークプラシッドで行われた「第3回冬季オリンピック」です。

この頃はまだ種目も少なく、正式競技の5競技14種目（スキー、男子スピードスケート、フィギュアスケート、アイスホッケー、ボブスレー）と、「公開競技」として3競技5種目が行われました。ちなみに同地では、1980年にも再び冬季五輪が開催されています。

犬ぞりレースは「公開競技」のひとつだった

Q2. 「公開競技」とは何ですか？

オリンピックの主催国で根付いている特有のスポーツ、または多くの国に広まっているスポーツをオリンピック競技として実験的に実施 （デモンストレーション）するものです。

このときのレークプラシッドオリンピックでは、「女子スピードスケート（3種目）」「カーリング」、そしてアメリカと北アメリカ大陸の先住民族のスポーツとして「犬ぞりレース（Sled Dog Race）」が採用されました。「女子スピードスケート（3種目）」と「犬ぞりレース」が公開競技に採用されたのは、このときが初めてでした。

女子スピードスケートとカーリングはその後、広く世界に普及し、現在は正式種目となっていますが、犬ぞりレースはこの大会で「1回」開催されたのみで、以降は行われませんでした。

Q3. 犬ぞりレースはなぜ正式競技にならなかったのですか？

当時、犬ぞりレースはまだ北米の一部地域に限られたローカルスポーツにすぎず、競技の認知度も含め、世界的な普及にはおよばなかったためです。

Q4. 「犬ぞり」はスポーツですか？

はい。極北の地に生きる人々にとって、犬ぞりは「スポーツ」であり、同時に「不可欠な生活手段」でもありました。

厳しい冬の季節には、氷雪に覆われる大地を自由に横断し、郵便物や生活物資を定期的に輸送していたのが、この「犬ぞり」でした。