メディアを襲う"破壊的イノベーション" 読者･視聴者を3分の1失ったアメリカの報道機関

ワシントン・ポストを訪れたジェフ・ベゾス。発行人のキャサリン・ウェイマス（写真右）など、多数のポスト社員と懇親した（撮影:Bloomberg）

「稼ぐだけでは十分じゃない。成長がなければ」

「すべてのビジネスは、永遠に若くなくてはならない。顧客の年齢層があんたたちと一緒に年取っていくようでは、企業はウルワース（米国初のディスカウントストアだったが現在は消滅）だ」

「ルール、ナンバーワンはこうだ。（物事を）つまらないと思うな」

9月3、4日の両日、あと1カ月で米紙ワシントン・ポストのオーナーとなるジェフ・ベゾス氏（アマゾン創業者兼最高経営責任者＝CEO）が、ポストを初めて訪問。記者や編集者とのミーティングに臨み、ポスト経営のビジョンを語った。

ポスト記者は早速ミーティングについて報じた。ベゾス氏は、ポストの成功は、新聞でニュースを何本も読む癖を、読者につけることができるかにかかっていると何度も強調。あわせて、デジタル版では、複数の記事を集めた「バンドル（束）」を提供し、それに課金するという案も示した。たまにウェブサイトに来て、1本しか記事を読まない読者は、購読料を払うつもりはないからだ。

「僕らは皆、どうしたら変われるのか、何がポストの次の黄金時代を生むのか、広い視野で考えなくてはならない」（ベゾス氏）。

同氏が生まれる前の1963年からポストで働くベテラン記者が、質問した。

「国内海外にもっと支局を持っていた黄金時代に戻れるのか」

ベゾス氏はこう断じた。

「黄金時代にいくつ支局があったかなんて、知らない。過去に後退することはできない。企業が滅亡する予兆は、過去がどんなによかったとしても、それを美化することだ」

ポスト記者らとのやり取りで、ベゾス氏は間違いなく新聞業界の「ディスラプター（disruptor）＝破壊者」であることをみせつけた。

新聞ビジネスの知識はなく、「破壊者」として登場したベゾス氏が、「ホワイト・ナイト（救済者）」であるかどうかはまったく不透明だ。しかし、米国では、名門新聞社が、破壊者にさえ「身売り」する時代が到来した。米国の報道機関はどこまでの窮状にあえいでいるのか。