ステップワゴンがHVをスパーダに限ったワケ ホンダのかつての｢ドル箱｣は苦戦を脱せるか

ホンダ「スパーダ」にハイブリッド車が追加（写真：Honda Media Website）

ホンダの7/8人乗り背高ミニバン「ステップワゴン」が反撃に打って出た。9月29日のマイナーチェンジ（一部改良）で、派生モデル「SPADA（スパーダ）」に2モーターのハイブリッドシステム「SPORT HYBRID」搭載仕様が設定された。ステップワゴンとして初めてのハイブリッド車だ。

5代目となる現行ステップワゴンは2015年4月に登場。跳ね上げ式リアゲートの中に横開きの扉を仕込んだ「わくわくゲート」、趣味のよい造形と色彩のインテリア、乗り心地とハンドリングを両立した足回りなど、完成度は高かった。

ところが、筆者が発売から1年弱のタイミングで寄稿した「ホンダ『ステップワゴン』まさかの苦戦の理由」（2016年3月27日配信）でも指摘したように、ステップワゴンは新車効果がある中でも、直接のライバルとなるトヨタ自動車「ヴォクシー／ノア／エスクァイア」3兄弟に大きく水をあけられた。それどころか、当時モデル末期だった日産自動車「セレナ」にさえ肉薄されていたのだ。

トヨタノア（写真：Honda Media Website）

その後、昨年8月にセレナがフルモデルチェンジ（全面改良）したことで、この状況はさらに顕著になった。日本自動車販売協会連合会（自販連）が発表している2017年1～6月の販売台数を見ると、ヴォクシー／ノア／エスクァイア3兄弟が計9万525台、セレナが5万4344台に対して、ステップワゴンは2万1752台と苦戦は鮮明だった。

ハイブリッド車がないと苦戦

かつてステップワゴンは、この分野で圧倒的な王者だった。1996年に登場した初代がこの市場をつくったともいえるからだ。それまでの日本のワンボックス（1BOX）車は、エンジンを座席の下に置いて後輪駆動とする「キャブオーバー」と呼ばれるタイプが主流。対して初代ステップワゴンは車体前部（フロント）にエンジンを配置して、前輪を駆動する「FF（フロントエンジン・フロントドライブ）」方式を採用することで、床を低くしつつ四隅まで切り立ったボディデザインを実現。その後のホンダの躍進を支える大ヒット車種の1つとなった。