シェール革命､｢むしろ石油に脚光｣ 出光興産･月岡次期社長に聞く

そのため、そうした安い原料にアクセスしていく必要があるということで、当社は米国のダウ・ケミカルと提携し、同社製造のエチレンを原料としてアルファオレフィンを現地で製造することを決めた。これからは海外の安い原料にアクセスしないで事業を継続することはますます難しくなるだろう。

さらなる業界再編は必要だが、出光にその選択肢はない

――国内の石油需要の構造的漸減は変わりなく、過剰供給の是正は長期的課題。業界各社は合併統合や高度化法による製油所閉鎖を続けてきたが、さらなる再編は不可避か。

需要減退の中で、結果として製油所の数は減らざるをえない。その中で会社を統合し、競争力の弱い製油所をなくしていくやり方は正しい。これからも石油業界では再編が必ず起きてくると思う。

そうした環境下で出光はどうするか。石油業界大手で創業来、社名がそのままなのは当社と太陽石油ぐらいだろう。出光は、かつて6カ所あった製油所を来年3月には徳山停止で3カ所まで減らす。高度化法がなくても、自ら供給過剰問題をにらんで自社で対応してきたものだ。