｢死了么（死んだか？）｣という露骨な名前の生存確認アプリが映し出す現代中国の孤独､AIブームの影で深まる虚無感

中国当局を逆なでし､世界に波紋を広げたとはいえ､この製品のコンセプトは悔しいほど秀逸だ。自分が思いつかなかったことが悔やまれるほどだ。

大手テック企業やスタートアップがこぞって次のヒットAIアプリを開発しようと競う中､実際のユーザーが最もよく口にする不満は､こうしたツールの多くが､問題を見つけようとするソリューションであることだ。

友人からの2行のメッセージを要約してもらう必要はなく､基本的な人間関係にソフトウエアが介入してくると､便利というより煩わしく感じることもある。

｢メメント･モリ」のようなもの

｢死んだか?｣はその真逆を行く。気の利いたことをしようとせず､純粋に実用的だ。独り暮らしの人々にささやかな安心感を提供する。たとえその存在自体が､深刻化する孤独のまん延を浮き彫りにしているとしてもだ。

人気のフードデリバリーアプリ｢餓了麼（おなかすいた?）｣をダークにもじったこの名称は､競争社会を嫌う｢寝そべり族｣と呼ばれるZ世代のニヒリスティックなユーモアを体現している。ネット上では､多くの中国の若者がこのアプリを不謹慎とは捉えず､一種の｢メメント･モリ（『死を忘れるな』という警句）｣と受け止めている。

生活のより多くの場面にAIを組み込もうとする動きが注目を集めるのは当然だ。しかしアジアをはじめ世界各地で､高齢者向けテクノロジーは今後急成長が見込まれる分野でもある。

中国当局は､高齢者の購買力向上や新しいデジタルプラットフォームへの適応意欲を挙げ､｢銀髪経済（シルバー経済）｣を将来の成長エンジンと位置づけている。政府は､こうしたイノベーションや､それが提起する不都合な問いを抑え込むのではなく､これらのツールを歓迎すべきだろう。

全米退職者協会（AARP）の予測によると､米国では高齢者のテクノロジー向け支出が30年までに1200億ドル（約18兆4000億円）に達する見通しだ。一方で､50歳以上の人の59%が､こうしたテクノロジーは自分たちの年齢層を念頭に設計されていないと感じている。開発者にとって､この市場を開拓し､そのギャップを埋める世界的なビジネスチャンスは膨らむ一方だ。