行き着く先は｢こんぴらさん｣香川ご当地鉄道事情　JR土讃線に｢ことでん｣…昔はもっと多かった？

琴平線をはじめとすることでんの3路線は、高松の中心市街地に巨大な駅ビルを持つ瓦町駅をターミナルとしている。

琴平線と長尾線はいずれも瓦町駅からJR高松駅前の高松築港駅まで乗り入れ、志度線は全列車が瓦町発着と、運行形態が3路線で微妙に異なっているのも特徴だ。

ことでん3路線乗り入れるターミナル・瓦町駅。高松中心市街地に巨大な駅ビル（撮影：鼠入昌史）

JRと私鉄がすみわける

私鉄3路線のターミナルとJRのターミナルが少し離れた場所で共存している点を含め、松山ともよく似た構造といっていい。私鉄と元国鉄・JRがせめぎ合いつつも共存するのが、四国の鉄道の特徴なのだろうか。

金刀比羅宮を中心に据えると、どうしたってことでん琴平線が際立って見えるもの。しかし、長尾線も志度線も、四国のお遍路には欠かせない寺院の近くを通る（長尾線終点には長尾寺、志度線終点には志度寺がある）。だからこれらの路線に乗れば、お遍路姿の人を決まって見かけるのも香川県ならではだ。

もちろん、JRの予讃線や土讃線、また高徳線もお遍路にはなくてはならない鉄道路線。本来ならば歩いて巡るのが筋なのかもしれないが、“鉄道で巡るお遍路”、時間ができたら香川県は高松を起点に始めてみたいものである。

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