【開発者に聞いた】ソニー・ホンダ「協業の仕方」をAFEELA 1のデザインから解き明かす

カーデザインというと、デジタルツールが多用される中でも、最初にスケッチを描き、それをクレイで立体に仕立てていくという、アナログなプロセスが思い浮かぶ。しかし、AFEELA 1では開発の冒頭から3Dデータを用いたという。

これはソニー流のプロセスで、ホンダ側は面食らったそうだが、バッテリーやセンサーなどの配置条件の決定などのため、データ検証から始めたという。既存のクルマとは別次元の滑らかなフォルムは、この進め方によるところが大きいのだと感じた。

とはいえ、造形の過程では、やはりクルマづくりの経験が豊富なホンダを尊重するシーンも多かったようだ。

ルーフラインのピークはBピラー部にあり、デザインと居住性を両立させている（筆者撮影）

「ルーフラインの決め方ひとつとってもさすがで、『どこにピークを持ってくる』などを一瞬で見抜いて修正する。サーフェスの完成度も高く、効率的な検証ができました。デザイナーの意図を汲んで、すぐに具現化できるチームワークとスピードも素晴らしいと思いました」（石井氏）

「クルマは大きなモノであり、デザインするときは目線や視野をずらしながら、遠くからぼんやり見ることも大事です。そのため、ソニーから来た役員の人たちなどにクレイモデルを見てもらうときには『近づかないでください！ まずはこの線から見てください』と、モノの見方を含めて進めていきました」（河野氏）

クルマらしさをどれだけ消していくか

開発を進める中で徐々に「クルマらしさ」を加えていったことも、そのひとつかもしれない。

2023年のCESとジャパンモビリティショーで展示された最初のプロトタイプは、『クルマらしさをどれだけ消していくか』という視点で進められたが、動体としての魅力を表現するために、ドア下のパーツの造形をシャープにするなど、走りを感じさせるアプローチが少しずつ加えられていった。

ディテールを見ていくとシンプルに見せるための凝ったデザインであることがわかる（筆者撮影）

ちなみに当記事で掲載している写真は、2024年のプロトタイプをベースに、 ADAS（先進運転支援システム）のセンサーなどをアップデートしたもので、これから発売されるAFEELA 1とは異なる部分があることを付け加えておく。