Skype、いよいよ5月に終了。20年以上の歴史を振り返りつつ、代替となるビデオ通話サービスの違いをチェック

意外とたくさんあるビデオ通話アプリ（画像：Microsoft、Zoom、Google、CISCO、Slack、Discord、Rakuten Viber）

20年以上にわたり、インターネットを通じた音声およびビデオ通話機能で、人々のコミュニケーションの一部を支えてきた「Skype（スカイプ）」が、5月5日でその歴史に幕を下ろす。その歴史を振り返り、代替となるサービスをいくつか列挙してみよう。

インターネットを使った音声通話（VoIP：Voice over IP）アプリケーションとしてリリースされたSkypeは2003年にサービスを開始し、当初はPCアプリケーションでのみの対応だったが、世界中どこへでも無料で時間を気にせず通話ができるため、多くのユーザーに注目され、また利用された。

提供開始当初のSkypeは、当時非常に注目されていたP2P（Peer to Peer、サーバーを介さず端末同士で直接通信すること）技術を採用し、PC用のクライアントアプリとして、他のPCユーザーとの無料音声通話を提供した。

さらに、翌年にリリースされたSkype 0.98ベータでは、固定電話に低料金で電話をかけられる「SkypeOut」機能が追加された。SkypeOutは国内でも十分に安価だったが、特に国際電話でそのメリットを発揮した。SkypeOutの国際通話料金は国ごとで一律に設定されており、一部の国では国内通話料金とほとんど差がないほどだった。

ビデオ通話アプリに進化

2005年にはデザインをリフレッシュしたSkype 2.0ベータが登場した。このバージョンでは、ビデオ通話機能が追加され、さらに多くのユーザーを獲得するきっかけになった。2005年はもうひとつの大きな出来事として、インターネット通販・オークションサイトのeBayがSkypeを買収したことが挙げられる。

2006年当時のSkypeロゴマーク（画像：Skype）