外国勢力が突如襲撃！｢道長の甥｣はどう戦ったか 九州へと渡った隆家､｢刀伊の入寇｣が起きる

隆家は大宰大弐の職に就きたいという希望を、主上（三条天皇）や中宮にも奏上。天皇も隆家を気の毒に思い、また道長も「本人が強く望んでいるようなので」ということで、大宰大弐には隆家が任命されます（『栄花物語』）。  

しかし、実際は、道長が隆家の大宰大弐就任を妨害していたようです。隆家とも親交があった藤原実資の日記『小右記』にそのことが記されています。

道長は、隆家と同じように目を患う三条天皇が、隆家に同情することを気に食わないと思ったのでしょうか。また、隆家が九州に下向した場合、隆家と九州の在地勢力が結び付くことに嫌悪感を示し、それを阻止しようとしたのでしょうか。

結局道長の意向は退けられ、隆家は九州に赴任します（決定は1014年11月7日）。『大鏡』によると、隆家は大宰府において善政を施したようです。九州の人々も隆家の政治を大いに喜んだとのことでした。

そんな隆家の在任中に起こったのが、前述した刀伊の入寇です。侵攻は突然のことであり、九州一帯に大きな危機がやってきました。では、隆家はその危機をどのように乗り切ったのでしょうか。

住民たちの悲劇も起きる

まず、筑後・肥前・肥後・その他九州の兵士を招集しました（『大鏡』）。大宰府内に勤めている者まで集めて、刀伊と戦わせたのでした。

これには、刀伊もなす術なく、多数の戦死者が出ました。『大鏡』には、隆家は武事には暗いものの、家柄の威光により、この困難を収めたと記されており、隆家を知謀に富んだ人とも評価しています。

刀伊の入寇で防衛拠点の1つとなった水城（写真： 撮るねっと / PIXTA）

隆家は、勇戦した人々の名を記し、朝廷に奏上しました。その結果、大蔵種材は壱岐守に、その子は大宰監に任じられたようです。

一方で、刀伊の入寇は、対馬や壱岐に住んでいた人々に悲劇をもたらしました。刀伊は、彼らを拉致・連行していったのです。拉致された300人の人々は、高麗軍が艦千余隻で刀伊を襲撃したときに、取り返され、無事に故国に帰ることができました。

それに感謝した隆家は高麗の使者に黄金300両を渡して帰したようです。こうした隆家の九州での活躍は、彼が優れた人物であることを示しているでしょう。