55歳で第一子､7歳息子は｢父の年齢｣どう感じるか オルタナティブスクールに進学で小1長男に変化

入学から7カ月、実際に通ってみた感想を聞いた。

「1学年10人弱の小規模の良さを実感しています。先生の目も行き届くし、みんな本当に仲が良い。スクールで標高2600mぐらいの山を1泊2日で登るプログラムがあったんですけど、そこでも3年生が1年生のサポートをしてくれたりしました」

ほかにも、長男が発する言葉に変化があったという。

「スクールの影響からか、いろんな問いを立ててくるようになりました。
最初は『いちばん好きな人はだれ？』といった簡単な質問だったのに、いまは『今週は何かいいことあった？』『どうしてパパは昔、海外で働いていたの？』という感じに変わってきて。

それに答えることが、まるで自分の半生を回収しているようですごく楽しいんですよ」

同年代の友人たちは定年を迎え、子育てもひと区切りとなった人も多い。良くも悪くも、人生が“落ち着いていく”段階になりがちだ。一方、留岡さんは長男の誕生によって「人生に新たなエンジンが加わった感覚がある」という。これこそ、アラフィフからの子育ての醍醐味なのではないだろうか。

『僕のパパ62歳なんだよ！』

息子さんは、自分のパパが友達のパパよりも年上であることについて、どのように感じているのだろうか。

「『僕のパパ62歳なんだよ！』と友だちに言いまくっています（笑）。そして反応を楽しんでいる感じがする（笑）。だから、ほかの子たちからも『〇〇くんのパパ、62歳なんだって？』って屈託なく言われたりしますよ。

僕は息子と一緒に走ったりもするし、いわゆる『高齢の人に見られる特徴』を彼は感じていないみたいです。年齢も、子どもにとっては『なんかウケる！』っていう感じなんじゃないかな」

長男とのかけがえのない時間を楽しむ留岡さん（写真：留岡さん提供）