49歳で第一子、60歳で結婚相談所を開業した剱持さん（撮影：梅谷秀司）
23人に1人――。
妻との間に第一子が生まれた男性のうち、45歳以上の男性の割合だ。まだまだ多数派ではないが、20年前の「67人に1人」に比べ、格段に増えている。（厚生労働省「人口動態統計」2003年、2023年報を基に筆者集計）。
アラフィフからの子育て、と聞くと「経済面、体力面ともに大変そう」とネガティブに捉える人も少なくない。しかし、当の本人たちはどのように感じているのか。
本連載では、45歳以上で「パパデビュー」した男性に、リアルな子育てライフを聞く。
第6回は、49歳で初めて第1子を授かった剱持さん（61歳）にお話を聞いた。
（本稿は後編です。前編：『49歳で第1子､資格試験沼10年→7歳妻と結婚の経緯』）
予想外の妊娠に「びびった」
「結婚当初、妻とは『お互い歳だから、子どもは考えないで楽しくやっていこうね』なんて話して、いわゆるDINKs（「Double Income No Kids」の略。夫婦ともに働き、子どもを持たない選択をしたカップルを指す言葉）でいよう、と思っていたんです」
しかし、思いがけず妊娠が発覚。全く予想していなかった事態に思わず「びびっちゃったんですよね」。親の年齢が高齢になるほど、遺伝的な疾患を持った子どもが生まれる確率は高くなる。その覚悟を持って子どもを迎える自信がなく、剱持さんは悩んだ。実際に羊水検査（妊娠中の胎児に染色体異常などの遺伝的な疾患がないか調べるための検査）も受けた。
「でも、あの検査はお腹に針を刺すから母子ともにリスクを伴うんですよね。当時僕はそれをあまり認識していなくて、自分の心配ばかりしていました」と申し訳なさそうに呟いた。
羊水検査の結果は、陰性だった。2013年、剱持さんが49歳の時に長男が誕生。無事に生まれた時は「本当に嬉しかった」。
「子どもは諦めていたけど、40代で漠然と『家庭を持ちたい』と思い始めた時から、心の奥底では『ひとりでいいから自分の子どもに会いたい』って思っていたんです。それが一番の望みだったことを思い出しました」
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