また、日本海から新潟県を通過して冷たい季節風が強く吹きます。会津若松市の東にある猪苗代湖では、波しぶきが強風に吹かれて岸辺の木に着いて凍る「しぶき氷」が見られます。全国的にみても珍しい現象です。
雪解け水や猪苗代湖などの水源に恵まれ、肥沃な土壌で米どころとなっています。
瓦に釉薬をかけ「凍み割れ」防ぐ
会津若松城といえば、白い壁に映える赤い瓦です。紅白の美しい配色にうっとり見惚れてしまうのは、きっと私だけではないはず!
瓦が赤い理由は美を追求したためではなく、豪雪地帯ならではの工夫です。一般的な黒い瓦は粘土でできているので、雪が降ると水分を吸収してしまい、その水分が瓦の中で凍ったときに瓦が内部から割れてしまいます。これを「凍(し)み割(わ)れ」といい、雪が多い地域の建物の課題です。
そこで、水分が瓦の中にしみこみにくくするために、瓦に鉄分入りの釉薬(ゆうやく)をかけて焼きました。窯の中で高温で焼くことにより鉄が酸化して、瓦の色が赤くなったのです。雪と寒さへの対策をした結果、美しい見た目にもなって、一石二鳥です。
城主・保科正之によって「赤瓦」に
築城当時の会津若松城は黒い瓦で、江戸時代に城主になった保科正之(ほしなまさゆき)が赤瓦にしたと記録があります。保科正之は、三代将軍・徳川家光の弟です。
その後、戊辰戦争のときに砲弾を受けて天守が傾いたため、明治時代に取り壊されました。
現在の天守は1965(昭和40)年に再建されましたが、はじめは黒い瓦でした。2011(平成23)年、赤瓦に葺(ふ)き替えられて江戸時代の姿を鑑賞できるようになったのです。現在、天守に赤瓦を頂いている姿が見られるのは、会津若松城のみです。
![雪が積もった天守](https://tk.ismcdn.jp/mwimgs/5/5/570/img_55397589fafc1d6176ab5c550a1b73c647708.jpg)
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