開業から約60年｢新幹線ネットワーク｣の未来 ニッポンの成長に伴走､リニアが今後の焦点

新幹線にビジネス客が戻ってきた。地方で迷走する中、今後のカギを握るのはリニアだ。

2020年7月にJR東京駅で行われた、東海道新幹線の最新車両 「N700S」の出発式。右隣には東北新幹線の車両も見える（写真：朝日新聞社/時事通信フォト）

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今年5月、新型コロナウイルス感染症が5類に移行して以来、人々の移動が再び活発化している。観光地やホテルのみならず、日本列島を縦断する各地の新幹線も需要が復活。東海道新幹線の輸送量は10月にコロナ禍前（2018年度）比94％まで回復した。

インバウンド（訪日外国人観光客）の急増で観光需要が目立つとはいえ、企業の出張によるビジネス需要も確実に伸びている。平日夜、「のぞみ」で名古屋や新大阪を出発して東京へ行こうとすると、普通車指定席の窓際は、直前ではなかなか予約を取れない。

ビジネス需要が戻りつつある

需要回復の分析については、「10月は土休日が99％で先行するが、平日も92％と水準は高い」（武田健太郎・JR東海副社長）。「平日は9月が84％だったが、12月には90％まで戻る」（伊藤敦子・JR東日本常務）。リモート会議の浸透などコロナ禍前と変わった部分もあるが、ビジネス需要が戻りつつあるのは確かだろう。