猫足も健在｢408｣に宿る"プジョーらしさ" クロスオーバーという新種に感じる伝統の技

トヨタ「ハリアー」やポルシェ「カイエン」など、2000年前後からスタイリッシュでありながらユーティリティにも長けた車種が続々と登場してきたことで、多くのユーザーが「無理しなくてもいい」と思うようになったことが、背の低い2ドアや3ドアのクーペの減少につながったと考えている。

カイエンは2002年に写真の初代が登場。現在は3代目となっている（写真：Porsche AG）

そして、SUVのラインナップが増えると、さらにカッコ良さを追求した車種が生まれてくる。これがクーペSUVというスタイルだ。

その筆頭となったのはBMW「X6」で、2008年に登場。すると、BMWとともにジャーマンプレミアム御三家を成すアウディとメルセデス・ベンツも、それに追従。各ブランドとも、今では大小さまざまなクーペSUVをラインナップする。

ルノー「アルカナ」との違い

この流れはもちろん、ジャーマンブランドだけにとどまらない。フランスでは、2019年に登場したルノー「アルカナ」がこのスタイルに当てはまり、2022年にヨーロッパで3番目に売れたルノー車となった。独創的なハイブリッドシステムとともに、デザインが評価されているようだ。

ルノー アルカナは日本では2022年に発売されている（写真：ルノー・ジャポン）

そうなれば、ライバルのプジョーが黙っているはずはない。ということで、同じCセグメントに送り込んだのが、今回の408だと解釈している。

ただし、408とアルカナのボディサイズは大きく異なる。408が全長4700mm×全幅1850mm×全高1500mmなのに対し、アルカナは4570mm×1820mm×1580mmと、ひとまわり小柄なのだ。

これは、408がCセグメントの308と同じプラットフォームを使うのに対し、アルカナはBセグメントの「ルーテシア」「キャプチャー」のプラットフォームを拡大して用いていることが、大きいだろう。

ホイールベースの長さがよくわかる408のサイドビュー（筆者撮影）

数字の中で個人的に目を惹いたのは、全高だ。1500mmという数字は、クロスオーバーとしてはかなり低い。クロスオーバーのファストバックでこれより低いのは、1970年代以来グループを組んでいるシトロエン「C5 X」の1490mmぐらいだ。

C5 Xは長さや幅に余裕があるので、伸びやかさは一枚上手だが、おしなべて背が高くなった今のクルマの中に置くと、408のフォルムは流麗で、5ドアクーペと呼んでもいいのではないかと思うほどだった。