今では400万円台も､80年代の名車ヤマハRZV500R レーサーレプリカ･ブームを代表する1台に迫る

東京モーターサイクルショーに展示されていたヤマハの名車「RZV500R」（筆者撮影）

ヤマハ発動機（以下、ヤマハ）が、1984年に発売したフルカウルのロードスポーツモデル「RZV500R」をひさびさに見る機会があった。学生だった当時の筆者にとって、憧れだったバイクの1台だ。

レーサーレプリカ・ブームとヤマハRZV500R

リアから見たRZV500R（筆者撮影）

1980年代初頭から1990年代中頃まで続いた「レーサーレプリカ・ブーム」の黎明期に生まれたのがこのモデル。2輪車レースの世界最高峰「WGP（ロードレース世界選手権、現在のMotoGP）」に参戦するレーシングマシンを彷彿させるスタイルや、当時の先進テクノロジーを市販車に投入したのがレーサーレプリカと呼ばれるバイクたちだ。2輪車レースが大きなブームとなっていた時代背景もあり、当時の筆者を含めた若い世代に大人気となったジャンルだ。

なかでもRZV500Rは、WGPの頂点「GP500クラス」に参戦していたヤマハのワークスレーサー「YZR500」をモチーフにしたことで大きな話題を呼んだ。車体をほぼカウリングで覆ったスポーティーなスタイルに、当時のレースシーンで圧倒的な戦闘力を見せた水冷2ストロークエンジンを搭載。とくにエンジンは、500cという大排気量やV型4気筒というレイアウトまで、ヤマハのGP500マシンとほぼ同じ。当時、2ストロークエンジン搭載のレーサーレプリカは、250ccマシンが中心だったこともあり、かなり別格のハイパワーマシンとして注目を集めた。しかも、ベースとなったのは、当時の日本でも大人気だったヤマハのエースライダー「ケニー・ロバーツ」が乗った1982年型YZR500。車両のスペックもさることながら、人気ライダーが乗ったマシンのレプリカであることも相まって、多くのライダーたちを夢中にさせた。